Một loại xét nghiệm máu mới trị giá $500 có thể phát hiện ra ung thư trước khi biểu hiện các triệu chứng.
Victoria ForsterContributori
Pharma & Healthcare
Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã phát triển một thử nghiệm mới phát hiện nhiều loại ung thư mà chỉ sử dụng mẫu máu.
Nghiên cứu được công bố hôm nay trên tạp chí Khoa học và do các nhà khoa học thuộc Trường Y dược Johns Hopkins, Baltimore mô tả một thử nghiệm mới gọi là CancerSEEK, đồng thời tìm kiếm sự hiện diện của 8 loại ung thư khác nhau, bao gồm ung thư phổi, vú và đại trực tràng chiếm hơn 60% số ca tử vong do ung thư ở Hoa Kỳ.
Các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu máu từ 1.005 người mắc một trong tám loại ung thư khác nhau, phát hiện ra rằng CancerSEEK có thể xác định đáng tin cậy các khối u trong 70% các trường hợp. Tỷ lệ thành công dao động ấn tượng từ 98% ở những người có khối u buồng trứng và 33% ở những người có khối u vú.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu có suy nghĩ tích cực về tác động tiềm năng của thử nghiệm. Bert Vogelstein, MD, Giáo sư Ung bướu tại Trường Y dược Johns Hopkins cho biết: “Nếu chúng ta phát hiện được ung thư sớm, chúng ta phải bắt đầu xem xét nó một cách thực tế hơn, nhận ra rằng không có xét nghiệm nào sẽ phát hiện tất cả các bệnh ung thư”.
Các nhà khoa học cũng đã sử dụng CancerSEEK trên 812 người khỏe mạnh không có tiền sử ung thư để đảm bảo rằng xét nghiệm này chỉ thu được chính xác bệnh ung thư. Chỉ có 7 trong số 812 người khỏe mạnh được xét nghiệm cho ra kết quả dương tính với CancerSEEK, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng họ không thể chắc chắn liệu bảy cá nhân này có đúng là dương tính giả hay thực sự bị ung thư giai đoạn đầu không có triệu chứng.
Tỷ lệ dương tính giả được báo cáo ở đây thấp hơn nhiều so với các xét nghiệm sàng lọc thông thường đối với các bệnh ung thư cụ thể, chẳng hạn như chụp quang tuyến vú có tỷ lệ dương tính giả là 10% và sàng lọc ung thư đại tràng có tỷ lệ dương tính giả tùy thuộc vào thử nghiệm được sử dụng. Ngoài ra, chi phí đề xuất của CancerSEEK là $ 500, ít hơn so với hầu hết các sàng lọc hiện có sẵn cho các loại ung thư đơn, làm cho nó trở thành một triển vọng hấp dẫn đối với các cá nhân và công ty bảo hiểm.
Có nhiều tranh cãi gần đây về các xét nghiệm sinh thiết máu về khả năng phát hiện chính xác các đột biến ung thư. Cùng với giá vài nghìn đô la, có thể chắc chắn nói rằng các nhà nghiên cứu vẫn lo ngại liệu họ có đang biện minh cho cường điệu sớm của họ và trở thành công cụ thường xuyên để chẩn đoán và giúp hướng dẫn điều trị cho bệnh nhân ung thư hay không.
Hầu hết các sinh thiết máu đều khảo sát một số lượng lớn gen nhằm xác định các mục tiêu điều trị bằng thuốc, nhưng CancerSEEK có cách tiếp cận khác và tập trung vào chẩn đoán sớm, nhìn vào đột biến chỉ trong 16 gen liên quan đến ung thư và với số lượng tám chỉ dấu sinh học protein. Dữ liệu từ hai tham số này sau đó được kết hợp với một thuật toán để "ghi" từng xét nghiệm máu và đảm bảo rằng kết quả chính xác và đáng tin cậy.
Các xét nghiệm phát hiện ung thư sớm vẫn tồn tại đối với một số bệnh ung thư và rất hiệu quả trong việc chẩn đoán ung thư sớm, chẳng hạn như chụp quang tuyến vú cho ung thư vú và xét nghiệm tế bào cổ tử cung cho ung thư cổ tử cung. Chỉ xét nghiệm máu được sử dụng rộng rãi là một thử nghiệm gây tranh cãi cho bệnh ung thư tuyến tiền liệt mà nhìn vào chỉ một chất đánh dấu protein sinh học đơn, kháng nguyên đặc hiệu tuyến tiền liệt (PSA). Đáng chú ý, mặc dù đã tồn tại được 25 năm, các nhà khoa học đã không thể đạt được sự đồng thuận về việc liệu xét nghiệm PSA có thực sự hữu ích hay không, vì vậy chắc chắn là còn một khoảng lớn trong việc cải thiện sàng lọc ung thư bằng xét nghiệm máu. Điều quan trọng là, năm trong số tám loại ung thư được kiểm tra bởi CancerSEEK, không có xét nghiệm sàng lọc sớm nào có sẵn.
Ngay cả những lần kiểm tra chi tiết nhất cũng chỉ có thể tìm ra các khối u khi chúng đạt đến một kích thước nhất định. Các xét nghiệm sinh thiết máu hiện tại không có dấu hiệu nào cho thấy khối u có thể ở đâu, với nhiều đột biến ung thư được tìm thấy trong nhiều loại khối u khác nhau. Đáng chú ý, chỉ sử dụng máu, 63% bệnh nhân CancerSEEK có thể xác định được cơ quan ung thư, đưa ra các đầu mối quan trọng về việc phải tiến hành quét thêm để xác định vị trí của khối u và kê đơn điều trị hiệu quả. Trong 83%, xét nghiệm này có thể thu hẹp vị trí xuống hai vị trí giải phẫu.
Nhiều bệnh ung thư ở người lớn phát triển rất chậm, mất từ 20 đến 30 năm để tiến tới những căn bệnh ung thư đầy đủ, có triệu chứng. Tính đến thời điểm họ được chẩn đoán thì những bệnh ung thư này thường đã lây lan, khiến cho vô cùng khó điều trị. Ung thư không lây qua mô ban đầu mà chúng có thể được chữa khỏi bằng phẫu thuật, giúp bệnh nhân tránh được các tác dụng phụ đáng kể thường đi kèm theo sau các liệu pháp hóa trị và xạ trị.
Joshua Cohen, tác giả chính của nghiên cứu cho biết "Lý tưởng của chúng tôi là một người đến nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe để kiểm tra định kỳ và đồng thời điểm kiểm tra cholesterol, họ có tầm soát để kiểm tra các loại ung thư khác nhau. ”
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng một thử nghiệm quy mô lớn hơn phải được thực hiện trước khi CancerSEEK có thể được đưa ra thị trường, và họ đang bắt tay vào một nghiên cứu mới với 10.000 cá thể khỏe mạnh, mà qua đó họ hy vọng sẽ cho phép họ tiếp tục đánh giá nếu xét nghiệm có thể dự đoán chính xác người nào mắc ung thư.
Cohen cho biết: “Nghiên cứu tiềm năng này sẽ trả lời cho câu hỏi, xét nghiệm này có thể phát hiện ung thư sớm hơn các phương pháp thông thường, và cùng lúc đó, chúng tôi sẽ làm việc để cải thiện và tinh chỉnh CancerSEEK.”
Tuy nhiên, CancerSEEK không hoàn toàn là kiểm lâm đơn độc trong việc phát triển các xét nghiệm máu để chẩn đoán ung thư. GRAIL, một công ty spin-out của Illumina đã tạo ra các loại sóng thời điểm này năm ngoái sau một đề xuất đầy tham vọng để nghiên cứu hiệu quả của xét nghiệm chẩn đoán sớm của họ, cũng thông qua việc tuyển dụng 10.000 cá nhân, lần này có và không có ung thư. Với một danh sách đầy ấn tượng của các nhà đầu tư, bao gồm Bristol-Myers Squibb, Celgene, Merck và Amazon và một hội đồng tư vấn khoa học với các thông tin quan trọng, GRAIL dường như chiếm một vị trí rất mạnh. Tuy nhiên, đáng chú ý là GRAIL chỉ xét nghiệm ADN khối u, không phải là chất bổ sung protein mà CancerSEEK bao gồm, vì vậy nó vẫn được xem như hai đối thủ cạnh tranh trên các yếu tố quan trọng như khả năng phát hiện các loại ung thư khác nhau và tránh dương tính giả.
Mặc dù kết quả từ nghiên cứu này chắc chắn là thú vị nhưng các nhà ung thư học rất muốn thận trọng cho đến khi các thử nghiệm quy mô lớn đang diễn ra được hoàn thành.
J. Leonard Lichtenfeld, MD, Phó Giám đốc Y khoa của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ đã mô tả nghiên cứu CancerSEEK là "khoa học thanh lịch", mặc dù ông nhấn mạnh, "Điều quan trọng cần nhớ đó là một điều để thúc đẩy khoa học và công nghệ; tuy nhiên có điều khác hoàn toàn cần chứng minh rằng thử nghiệm sẽ thực sự tạo ra sự khác biệt trong việc cứu người. "
Hiện nay, việc sàng lọc các loại ung thư cụ thể chỉ được khuyến cáo cho những người có nguy cơ mắc bệnh, cho dù đó là do tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư, điều kiện di truyền cơ bản ảnh hưởng đến ung thư hoặc chỉ ở tuổi già. Tuy nhiên, khả năng chi trả và độ tin cậy của CancerSEEK làm tăng khả năng thực sự mà việc kiểm tra ung thư có thể trở thành một xét nghiệm chủ đạo như xét nghiệm cholesterol.
Hana-Med dịch